Как выглядели пингвины 36 миллионов лет назад? Где они обитали в этот период? Учёные подозревают, что доисторические гигантские пингвины были более терпимы к высоким температурам, чем их═ ╚изнеженные╩ потомки и были значительно больше, чем их современные родственники.
Группа палеонтологов из США, Перу и Аргентины обнаружила на южном побережье Перу окаменелые останки двух ранее неизвестных видов пингвинов. Один из чрезвычайно хорошо сохранившихся скелетов датируется 36 миллионами лет, второй — 42 миллионами. Температура в Перу 30-40 млн лет назад в среднем достигала +79╟С.
Наибольший интерес для учёных представляет ╚более молодой╩ пингвин: его рост достигал полутора метров, что превосходит рост современных императорских пингвинов. Но самое удивительное в нем — это клюв длиной 18 сантиметров по форме напоминающий копье. Предположительно этот вид, получивший название Icadyptes salasi, происходил из Новой Зеландии. Примечательно, что Icadyptes salasi адаптирован для жизни в условиях тропиков. Учёные признали этот вид третьей по величине разновидностью пингвинов, когда-либо живших на планете.
Второй, более древний вид пингвина — Perudyptes devriesi — тоже был приспособлен для тёплого климата. Его рост составлял примерно 90 сантиметров. Такой же высоты достигают современные королевские пингвины. Его, так же как и Icadyptes salasi, отличал необычно длинный клюв. Perudyptes devriesi происходил из Антарктики. Вполне возможно, Perudyptes devriesi стал одним из первых пингвинов на Земле. Потому что его крыло сильно отличалось от крыльев летающих птиц. В частности, учёные отметили, что уменьшились отвечающие за полёт мышцы.
Одна из участниц палеонтологического проекта, занятого изучением ╚археопингвинов╩, доктор Джулия Кларк доцент морских, земных и атмосферных наук Университета штата Северная Каролина подчеркнула, что найденные перуанские пингвины доводились довольно дальними родственниками современным.
Находка противоречит широко распространённому мнению, что пингвины проникли в холодные, прилегающие к Антарктиде регионы не ранее, чем 4-8 млн лет назад. Самый крупный из живущих сейчас пингвинов – императорский, достигающий 1,4 м в высоту. Первое исследование доисторических пингвинов было сделано в 1849 году.
Пингвины относятся к достаточно древним животным. Ученые из новозеландского Университета Отаго считают, что пингвины были свидетелями катаклизма, уничтожившего динозавров 65 миллионов лет назад. и ученые попробовали по изменениям в геноме вычислить, какие еще виды состояли в близком родстве с ними в прошлом. Известно, что альбатросы, буревестники и некоторые водоплавающие птицы - родственники пингвинов, но считается, что все они возникли позже.
find out more »
